Erika Fatland: Sowjetistan

Erika Fatland ist norwegische Journalistin mit einem großen Interesse an den Post-Sowjetischen Staaten. Und da gibt es in Zentralasien gleich eine Handvoll neuer Staaten, die sich in mancher Hinsicht sehr ähneln, aber in anderer auch extrem unterschiedlich sind. Mehrere Monate reiste die Autorin durch die Länder, den Anfang machte dabei Turkmenistan – weil es von allen Staaten die striktesten Einreisebestimmungen hat. Danach folgen Kasachstan, Tadschikistan, Kirgistan und Usbekistan.

Ein Staat hat es zu einer Demokratie geschafft, die aber sehr wackelig ist, während zwei weitere Staaten eher in einem Stile wie in Nordkorea regiert werden. Gab es früher keine Religionen (bzw. nur in unterdrückter Form), so gibt es sie nun wieder. Es gibt islamistische Gruppierungen, aber auch Regierungschefs, die jegliche Opposition dem radikalen Islam zuschreiben und so sind schnelle Verurteilungen von unliebsamen Gegnern unter dem Denkmantel der Terrorbekämpfung verbreitet. Korruption blüht überall, manchmal ganz offen, manchmal sehr versteckt. Mächtige Nachbarstaaten versuchen Einfluss zu nehmen (Russland, China), andere Nachbarn sind so instabil, das niemand weiß, was die Zukunft bringen wird.

Einige Staaten sind sehr reich an Bodenschätzen, andere nicht. Fast alle haben große Probleme mit Umweltschäden aus der Sowjetzeit, der nur noch in kümmerlichen Überresten existierende Aralsee ist nur ein Beispiel davon. Die UDSSR testete in Zentralasien auch ihre Atomwaffen und experimentierte mit biologischen Waffen. Gemeinsam ist ihnen auch, das es sich bei den Staaten um Vielvölkerstaaten handelt. Umsiedlungen in der Sowjetzeit führten dazu, aber auch, das die Grenzen bereits früher willkürlich gezogen wurden.

Wenn man das alles liest, dann fragt man sich, warum um alles in der Welt sollte man überhaupt dorthin fahren. Teilweise lebt die Region vom Mythos der Seidenstraße, aber trotz aller Umweltschäden ist eine faszinierende Landschaft, mit einer interessanten Kultur und mit sehr gastfreundlichen Menschen.

Unterteilt ist das Buch in fünf Abschnitte, die wiederum einzelne Reportagen und Reisebeschreibungen enthalten. Neben Landschaft und Gebäuden werden auch Begegnungen mit Menschen eingefangen, es gibt Informationen über die derzeitige politische Lage, aber auch viel geschichtliches Hintergrundwissen. Außerdem gibt es in der Mitte des Buches einige Farbfotos, die immerhin einen winzigen Einblick in die Landschaft geben. Auch den Schreibstil fand ich sehr angenehm – vieles, was sie beschreibt, ist nicht zum lachen, aber manche absurden Situationen sind mit viel Humor erzählt: Wenn sie z.b. in einer Region, die für den Apfelanbau berühmt ist, auf dem Markt einen Apfel isst und begeistert ist, weil sie noch nie einen so perfekten Apfel gegessen hat – und der Verkäufer ihr dann strahlend versichert, das die Äpfel alle aus China importiert wurden.

Die Originalausgabe erschien in Norwegen schon 2014, naturgemäß hat sich inzwischen einiges in der Politik getan. Allerdings beruht die Übersetzung auf eine neuere Auflage, in der auch ein Nachwort von 2016 enthalten ist, in dem die Autorin darauf eingeht.

Lesetipp für alle, die gerne in Gedanken reisen und neugierig auf Zentralasien sind!

OT: Sovjetistan. En reise gjennom Turkmenistan, Kasakhstan, Tadsjikistan, Kirgisistan og Usbekistan